페이팔 마피아의 정체, 유튜브·테슬라·팔란티어의 출발점은 왜 페이팔이었을까

페이팔 마피아는 실리콘밸리의 온라인 결제 회사 페이팔에서 함께 일한 뒤, 각자의 분야에서 세계적인 기업을 만든 인물들을 뜻합니다. 우리 생활들의 이제는 익숙한 유튜브  링크드인의 좋아요 (하트) 그리고 테슬라, 필란티어등 창업자들의  페이팔이라는  기업이라는 한 곳에 모여  그들의 젋음과 열정이 시작되었다는 것이 흥미롭게 생각되었습니다.
이들은 단순한 동료를 넘어, 이후에도 서로 투자와 협력을 이어가며 거대한 기술 생태계를 만든 것으로 유명합니다.

목차

1. 페이팔 마피아라는 말이 왜 지금도 나올까요
2. 페이팔은 어떻게 시작됐을까요
3. 페이팔은 왜 특별한 인물들을 만들었을까요
4. 페이팔 멤버들은 회사를 떠난 뒤 어디로 갔을까요
5. 지금의 그들은 어떻게 다시 연결되어 있을까요

 

1. 페이팔 마피아라는 말이 왜 지금도 나올까요

페이팔 마피아는 공식 조직 이름이 아니었습니다.
페이팔 출신 창업자와 초기 멤버들이 회사를 떠난 뒤에도 서로 투자하고 연결되며, 다시 거대한 기업들을 만들었기 때문에 붙은 별명으로 우리에게 알려지기 시작 했습니다.

이 별명이 붙은 이유는  간단합니다.
이들이 만든 회사들이 아직도 현재진행형이기 때문입니다.
일론 머스크는 여전히 테슬라와 스페이스X의 상징적 인물입니다.
피터 틸은 팔란티어 공동창업자이자 현재도 이사회 의장입니다.
리드 호프먼은 링크드인 공동창업자이면서 지금은 Greylock 파트너이자 Inflection AI, Manas AI 공동창업자로 AI 분야에서도 활발히 움직이고 있습니다.

 

2. 페이팔은 어떻게 시작됐을까요

페이팔의 시작은 하나의 회사에서 단순하게 출발한 이야기가 아니었습니다.
출발점에는 맥스 래브친과 피터 틸이 만든 컨피니티가 있었습니다.
그리고 다른 쪽에는 엘론 머스크가 세운 온라인 은행 X.com이 있었습니다.
이 두 흐름은 2000년 합쳐졌고, 그 과정에서 오늘날의 페이팔이 만들어졌습니다.

이 시기의 페이팔은 보안을 개발을  목적으로 앱을 개발을 할려다가 어쩜 결제도 온라인으로 편리할게 할 수있을거라는 판단에 결제 앱으로 개발을 하기 시작 했습니다.  그러나 그들의 생각보다 건너야할 허들이 많았습니다.
페이팔은 인터넷에서 돈을 안전하게 보내는 문제를 풀어야 했고 사용자를 늘리는 동시에 사기와 해킹을 막아야 했습니다. 그들은 여러 문제들을 풀면서  즉, 페이팔은 편리함보다 먼저 신뢰를 기술로 만드는 일을 해야 했던 회사였습니다.

그리고 그들의 성과는  2002년 10월, 페이팔은 이베이에 15억 달러에 인수되었습니다.  당시 15억 달러에 인수된 사건은 실리콘밸리에서  엄청난 사건이었고 지금도 전설로 남아 있습니다.
보통이라면 여기서 이야기가 끝났을 것입니다.
하지만 실제로는 그때부터 더 큰 이야기가 시작됐습니다.

3. 페이팔은 왜 특별한 인물들을 만들었을까요

페이팔은 일이 너무 어려운 회사였습니다.
성장도 빨라야 했고, 보안도 지켜야 했고, 사기도 잡아야 했습니다.
이런 환경은 사람을 빨리 단련시켰습니다.

페이팔 멤버들은  온라인 결제 서비스 프로그램을 만들면서  그들은 서로 싸우고 협조하고 타협하며  한가지 목표만을 바라보면서 인터넷에서 신뢰를 어떻게 만들 것인가, 위험을 어떻게 감지할 것인가, 기존 시스템을 어떻게 더 빠르게 바꿀 것인가를 매일 고민한 끝에  크게 성과를 맛본 인물들이었습니다.

그래서 페이팔을 떠난 뒤에도 더 강해졌습니다. 
이들은 자신이 가진 강점들을 잘 살려   추구하는 세상을  페이팔에  나와서 각자의 세계를 완성하고 있다는 것이  일반 사람들은 놀라고 있습니다. 

4. 페이팔 멤버들은 회사를 떠난 뒤 어디로 갔을까요

가장 널리 알려진 인물은 엘론 머스크입니다.
엘론 머스크는 이후 스페이스X를 세우고, 테슬라의 핵심 인물로 자리 잡았습니다.

리드 호프먼은 링크드인을 공동창업했습니다.
링크드인은 2003년 출범했고, 이후 전 세계 직장인 네트워크의 대표 플랫폼이 됐습니다.

스티브 첸, 채드 헐리, 자베드 카림은 2005년 2월 14일 유튜브를 등록했습니다.
그리고 유튜브는 영상 소비의 방식을 완전히 바꿨습니다.

그리고 빼놓으면 안 되는 인물이 피터 틸입니다.
피터 틸은 페이팔 이후 팔란티어를 공동창업했습니다.
팔란티어는 소비자 서비스가 아니라, 정부와 기업의 데이터 분석과 의사결정 영역으로 뻗어 갔습니다.
그래서 피터 틸은 페이팔 마피아의 무게를 잡아주는 핵심 축이라고 할 수 있습니다.

필란티어는 러.우 전쟁을 통해 전쟁의 정확한 데이터 분석으로 전쟁의 흐름을 바꾼 회사 사람의 이목을 집중시켰습니다.

5. 지금의 그들은 어떻게 다시 연결되어 있을까요

지금의 관계도는 예전처럼 한 회사에서 함께 일하는 구조는 아닙니다.
대신 더 넓고 더 강한 방식으로 연결되어 있습니다.

엘론 머스크는 산업의 판을 흔드는 상징적 인물입니다.
피터 틸은 투자와 팔란티어를 통해 기술, 안보, 데이터 영역에 깊숙이 연결되어 있습니다.
리드 호프먼은 링크드인 이후에도 투자와 AI 분야에서 영향력을 넓히고 있습니다.

즉, 이들의 관계는 단순한 친분이 아닙니다.
이들의 관계는 같은 훈련장을 거친 뒤 각자 다른 산업으로 퍼져 나간 연결망에 가깝습니다.
한쪽에서는 우주와 전기차를 움직이고, 한쪽에서는 사람의 경력을 연결하고, 또 다른 한쪽에서는 국가와 기업의 데이터를 읽고 있습니다.

그래서 페이팔 이야기는 옛날 결제 회사 이야기로 끝나지 않습니다.
페이팔 이야기는 지금 우리가 살고 있는 디지털 세상이 어디서부터 갈라지고 이어졌는지를 보여주는 이야기입니다.
그리고 그 출발점에, 분명히 페이팔 마피아가 있었습니다.

페이팔 마피아라는 그들은 사이가 좋고 나쁨을 떠나 그들의  이념과  이익으로 얼마든지 서로 돕고 싸운다는 것이  그들을 마피아라는 별명이 붙은 것 같습니다.