어린 왕 단종은 나이가 어리다는 이유로 수양대군에게 왕좌를 빼앗겨 죽음까지 당했을까?

 

 

우리는 흔히 단종의 비극을 ‘어린 나이’ 때문에  삼촌인 수양대군에게  왕좌를 뺏아기고 죽음까지 당했다고 생각합니다. 하지만 조선을 조금만 깊이 들여다보면,  조선역사사 성종은 13살, 명종은 12살, 숙종은 14살에 왕이 되었지만
누구도 왕위를 빼앗기지도 않았고 죽음도 당하지 않았습니다.

그렇다면  왜 단종만 죽음을 당했는지 의문이 생기게 됩니다.  이글은 이유를 찾아보고자 합니다

목차

1. 나이가 문제가 아니었다
2. 단종에게 없었던 ‘왕실 보호 시스템’
3. 황표정사, 그리고 권력의 왜곡
4. If 시나리오: 소헌왕후가 있었다면
5. 결론: 시스템이 무너지면 리더는 무너진다

1. 나이가 문제가 아니었다

조선은 왕을 중심에 두고 시스템으로 돌아가는 나라였습니다. 어린 왕이 즉위를 해도 왕이 성장할 때까지 잘 나라가 운영할 수있는 시스템이 있었습니다. 바로 수렴청정이라는 것입니다.  대나무 발 뒤에서 왕실의  어른인 즉 대비가 왕을 대신해 정사를 처리하는 것입니다.
어쩜 조선의 여인이 정사를 본다는 것은 능력의 한계가 있을 수 있으나  최소한 어린 왕을 정치적 공격으로부터 보호하는 역할은 할 수는 있었습니다.

성종 역시 즉위 초기에는 대비의 보호 아래 있었고,그 틀 속에서 안정적으로 성장해 결국 친정을 했습니다.

즉, 어린 나이 자체는 문제가 아니었습니다.

2. 단종에게 없었던 ‘왕실 보호 시스템’

단종의 진짜 문제는 나이가 아니라 완전히 비어버린 왕실 내부에 있었습니다

단종의 어머니인 현덕왕후는  단종을 낳고 몇일  산후병으로 사망을 합니다.  아버지인 문종은 그후 혼인을 하지않아  문종이 왕위에 올랐을때 중전의 자리에는 아무도 없었습니다.

또 세종대왕의 부인이고 단종의 할머니인 소헌 왕후도 아쉽게도 단종 6살때 사망하고 맙니다.  

결국 단종이 왕이 오를 때는 궁궐에는 그를 대신해 정치를 이끌 대비나 대왕대비가  단 한 명도 없었다는 것입니다.

이건 단순한 가족이 누가 없고 있고의 문제가 아니었습니다.
조선 정치 시스템의 핵심 축 하나가 통째로 사라진 상태였습니다.왕은 있었지만,
왕을 보호하고 권위를 실어줄 ‘방패’는 존재하지 않았던 것입니다.

 

3. 황표정사, 그리고 권력의 왜곡

보호 장치가 사라지자, 권력은 자연스럽게 대신들에게 쏠리는 현상이 일어나고 맙니다

이때 등장하는 것이 황표정사입니다.

문종은 자신의 죽음이 다가오는것을 알자 김종서와 황보인을 불러 단종을 잘 부탁한다는 고명을 내리고 세상을 떠났습니다.  문종 입장에서는  왕의 자리늘 노리고 있는 형제들보다는 조선의 충신인 그들이 단종을 부탁하는 것이 났다고 판단을 했을 것입니다.  

그러나  그들도 권력의 욕심이 있는 자들이었습니다. 

그들은 왕인 어리다는 이유로 인사 후보에 ‘노란 표시’를 붙이면,
단종은 그대로 승인하는 구조로 정사를 운영했습니다.

황표정사가 인사문제에 문제가 없었다면 그들은 비난하지는 않아겠지만  그들은 자신들이 원하는 인물들만을 채용을 하는 구조여서 문제가 되는 것이었습니다.

김종서와 홍보인의 세력이  점점 더 강해져 왕권에도 위험이 생기게 되어버린것입니다.

즉 신권이 강해지면서 왕실은 점점 허수아비가 되어가고 있었던 것입니다.

문제는 왕실의 사람인 수양대군은  이를  두고 보지않고 계유정난을 일으켜 왕권을 지키려고 했다는 것입니다.  그러나 수양대군도 왕권을 지킨다는 명목아래 단종을 허수아비를 만들어 버린것은 똑같았습니다.

4. If 시나리오: 소헌왕후가 살아 있었다면?

만약 소헌왕후가 단종 즉위 시점까지 살아 있었다면
역사는 완전히 달라졌을 가능성이 큽니다.

① 수양대군은  설사 김종서가  권력을 잡고 나라를 휘두른다 해도 감히 반역을 생각 하지 못했을 거라고 생각 합니다.  반역은  소헌왕후에 대한 아주 큰 불효로   유교국가인 조선에서는 반역보다 더 죄가 될 수 있습니다.

한편으로는 김종서를 견제하기 위해 수양대군은  소헌왕후와  많은 대안에 대해 논의 하지 않았을 까요?  

② 대신들의 견제가 쉽게 될 수 있을 수 있을 거라고는 생각하지는 않지만 소헌왕후에게 조언이 가능한 왕실 사람들이 있었고 대왕대비라는 즉 세종대왕의 부인이라는 이유로도 함부로 대하지는 못했을 것입니다

즉  대신들도 눈치라는 것을 보면서  자신들의 이익을 챙기려고 하지않았을까 하는 추론을 합니다

③ 단종의 성장
정서적 기반과 보호 속에서 성장했다면
단종은 우리가 아는 모습과 전혀 다른 왕이 되었을 가능성도 있다고 봅니다.  

5. 결론: 시스템이 무너지면 리더는 장식이 된다

단종의 몰락은 개인의 문제가 아니라
구조의 붕괴였습니다.

• 대비의 부재
• 종친 견제의 붕괴
• 왕권의 형식화

이 모든 것이 겹치면서,
왕은 존재했지만 권력은 사라진 상태가 되었던 것입니다.

그래도 수양대군의 선택이 맞다고 애기를 할 수없는 것이   왕권을 지키기위해 어린 단종을  왕좌에서  쫒아내고  심지어 죽이는게 맞는지를 판단하기 어렵습니다